Au début des années 2000, les travaux de réhabilitation du site de Jussieu précipitent le déménagement temporaire de nombreux laboratoires. Une campagne de sauvegarde des instruments scientifiques et du matériel de laboratoire, anciens et contemporains, est lancée à l’initiative de la Direction de la culture de l’UPMC.

Depuis, des opérations de collecte sont régulièrement lancées au sein des laboratoires afin d’identifier les instruments qui ont vocation à intégrer les collections, mais aussi pour collecter auprès des chercheurs toutes les informations qui permettent de documenter l’histoire de ces instruments, leur utilisation, et les recherches qu’ils ont permis de mener.